La única manera de saber si tiene VIH es realizándose una prueba. Las pruebas para VIH están disponibles en los departamentos de salud locales y lugares certificados donde realizan pruebas de VIH (PDF) en todo el estado.

Como no existe ninguna vacuna aprobada para el VIH, la única manera de prevenir el contagio es evitar todo comportamiento que lo ponga en riesgo de infección, como compartir agujas y tener relaciones sexuales sin protección.

Debido a que muchas personas infectadas con VIH no presentan síntomas, no hay manera de saber con seguridad si nuestra pareja sexual está infectada, salvo que su prueba dé negativa luego de seis meses sin ningún comportamiento que la ponga en riesgo. Lo recomendable es la abstinencia sexual o, en dado caso, tener relaciones sexuales utilizando métodos de barrera como los condones de látex, barreras dentales y condones femeninos cada vez que tenga sexo oral, anal o vaginal. Lo mejor es utilizar lubricantes a base de agua en vez de aquellos a base de aceite cada vez que utilice condones de látex.

Los condones están disponibles para todos los miembros de MPC sin costo adicional. ¡Solo debe enseñar su tarjeta de identificación de Maryland Physicians Care en la caja registradora de la farmacia!

• Durante el sexo, el VIH puede entrar en el cuerpo a través del tejido erosionado que recubre la vagina, pene, ano y boca.
• Al usar drogas, tatuarse o perforarse el cuerpo para colocarse piercings, el virus puede entrar en el torrente sanguíneo por compartir la aguja.
• Una madre infectada con VIH puede transmitir el virus a su hijo durante el parto o al amamantarlo.

Cómo avanza la infección por VIH:

Una vez que el VIH entra al cuerpo, ataca al sistema inmunológico por etapas. Una persona con VIH puede verse y sentirse perfectamente sana. Pero una vez infectada con el VIH puede transmitir el virus a otras personas.

VIH sin síntomas: Una persona con VIH puede pasar años sin presentar síntomas. La única manera de detectar la infección es con una prueba de VIH positiva después de 6 semanas a 6 meses que el virus haya entrado al cuerpo.

VIH con síntomas: Cuando el virus se activa, los síntomas empiezan a desarrollarse. Entre ellos se incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, sudoración nocturna, diarrea, erupciones en la piel y llagas. Al principio los síntomas pueden ser leves pero a medida que pase el tiempo irán empeorando en intensidad y duración.

SIDA: El SIDA es la última etapa de la infección por VIH. Empiezan a aparecer enfermedades y algunos cánceres que consumen el cuerpo. Estas enfermedades son las causantes de la muerte, no el SIDA propiamente dicho. El VIH también puede atacar el cerebro y el sistema nervioso, causando convulsiones y pérdida de la memoria y movilidad.